Так закалялся бизнес
И в школе, и в вузе Юлия Тимошенко непременно училась хорошо. Это однозначно подтвердят ее однокашники. Кстати, свое призвание – экономику – она осознала не сразу. Потому что сначала поступила на электротехнический факультет горного института, а уже потом перевелась на экономический в государственный университет. При этом должна составить сразу 18 экзаменов и зачетов, потому специальности кардинально отличались.
После окончания вуза Юлия Тимошенко работала экономистом в отделе труда и заработной платы Днепровского машиностроительного завода. Однако задержалась там ненадолго – с мужем загорелись неудержимым желанием начать собственное дело. И хотя Сашин отец, который, кстати, в Днепропетровске есть человеком достаточно известным, ведь возглавлял и Кировский райисполком, и объединение кинотеатров, искренне советовал им держаться за заводскую трубу, что, мол, только и может вывести в люди, молодые его не послушались. Поэтому одолжили денег, на которые приобрели два видеомагнитофоны, из дома принесли два телевизора, взяли в аренду два «красные уголки» по 25 мест для зрителей в каждом, зарегистрировали ООО и начали свой бизнес.
Дело пошло неплохо. Развивая ее, даже съездили в Москву, где приобрели аппаратуру для проекции на большой экран, а в маленьких залах демонстрировали киносеансы для детей. Юля буквально горела идеями приобретать права на прокат все новых фильмов, которые могут пользоваться спросом у зрителей. История с популярными в то время «ворами в законе». У Юли возникло желание не только устроить в Днепропетровске громкую премьеру, но и пригласить по случаю такого события актеров-исполнителей главных ролей. Поэтому с такой ответственной миссией уговорила свою тетю ехать в Молдавию, где артисты именно этот фильм презентовали. Как вспоминает Антонина Ульяхина, эта поездка оказалась успешной.
Кстати, видеосалон Тимошенков располагался в здании Летнего театра парка Шевченко. Там же позднее был и офис «Единых энергетических систем». А сейчас в том помещении – дирекция парка.
«Государство в государстве»
Когда заниматься кинопрокатом стало невыгодно, поскольку на этот вид деятельности ввели 70-процентный налог, она собрала своих компаньонов и предложила новую нишу для бизнеса – бензин. В Днепропетровской тогда именно бурлила кризис с горючим. Так возникла корпорация «Украинский бензин» или же просто КУБ. Именно будучи «бензинового» гендиректора, Юля впервые вляпалась в неприятную историю. В 1995 году ее задержали в аэропорту Запорожья и обвинили в контрабанде валюты. В сумочке будущей премьера нашли три пачки долларов, не вписанных в декларацию. Деньги изъяли в пользу государства, а уголовное дело впоследствии «замяли».
А уже позже возникла мощная компания «Единые энергетические системы». Именно эта компания на начало 1997 года стала обслуживать 25 процентов украинской экономики, ведь была связана с 2,5 тысячи больших и малых предприятий по всей стране. В корпорацию входили научно-исследовательские институты, авиакомпания, банки. Неудивительно же, что московская газета «Известия» назвала «ЕЭСУ» своеобразной «государством в государстве». Только тогдашний украинский власти такая бурная деятельность корпорации не понравилась. Юлии Тимошенко и ее компаньонам пришлось пройти через серьезные испытания, связанные с арестами, объявлениями по всей стране «Их разыскивает милиция», но криминала правоохранительные органы доказать так и не смогли. Или им не дали.
Путь в депутаты
Набравшись опыта в бизнесе, Юлия Тимошенко решила баллотироваться в народные депутаты Украины по мажоритарному избирательному округу преимущественно в сельской местности на Кировоградщине. При этом поставила целью встретиться со всеми избирателями. Поэтому ездила по округу с раннего утра до поздней ночи. Но больше Юлию Владимировну поразила одна встреча. На окраине одного из сел она увидела перекособоченную избушку без стекол и с незапертой дверью. Поэтому подумала, что в ней никто давно не живет. А когда зашла – ужаснулась: фонарик высветил покрытый изморозью пол, а на кровати среди вещей и потертых одеял – старушка, совсем немощная женщина, которая на вопрос, есть ли у нее кто-то из родных, тихим голосом произнесла: «Дети, извините меня, что я так долго живу. Нет уже никого, а я все живу и живу». Юлия Владимировна тогда немедленно попросила свою маму сделать все возможное для нормальной жизни женщины, Как потом неоднократно вспоминал нынешняя лидер украинской оппозиции, этот эпизод она запомнила навсегда.
На Кировоградщине, откуда стартовала политическая карьера Тимошенко, о ней до сих пор вспоминают: Юля тогда на всех произвела приятное впечатление. Тогда в ее честь даже футбольную команду «Новатор» переименовали в «Юля-Новатор». Чтобы стать депутатом, «вбухали» немало денег, ведь завоевывала доверие избирателей не словом, а делом. Кому оплатила операцию, больнице купила авто, а в городке Бобринец только после ее вмешательства педагогам выплатили восьмимесячную задолженность по зарплате. Доверие, завоеванное щедростью Тимошенко, было к Юлии Владимировне настолько сильным, что даже до сих пор ее партия «Батькивщина» побеждает там на выборах. Во время последних, например, в Бобринецком горсовет прошли 18 БЮТовцев и только пять «регионалов». Еще три партии получили по два-три мандата.